Kikui-Scheren: Die Erfindung von 1973, die Kobalt nutzbar machte

1973 gelang Kiyoji Kikui etwas, was niemand für möglich gehalten hatte: Er baute Friseurscheren aus einer Legierung, die zu 70 % aus Kobalt bestand.

Die Industrie basierte damals auf Edelstahl. Jeder Hersteller, von Billig- bis Premiumprodukten, verwendete Edelstahl in irgendeiner Form. Die Legierungszusammensetzungen variierten, ebenso die Wärmebehandlungen. Doch das Grundmaterial war dasselbe, denn Edelstahl funktionierte. Er war hart, korrosionsbeständig, überall verfügbar, und jeder wusste, wie man ihn verarbeitet.

Kikui betrachtete Edelstahl und sah darin einen Kompromiss. Er entwickelte etwas Besseres. Und mehr als fünfzig Jahre später holt der Rest der Branche immer noch auf.

Kiyoji Kikui: 1914-2004

Die Geschichte beginnt mit dem Mann, nicht mit dem Unternehmen.

Kiyoji Kikui wurde 1914 geboren und gründete 1953 in der Präfektur Wakayama sein Scherenunternehmen. Zwanzig Jahre lang fertigte er herkömmliche Scheren aus traditionellen Materialien. Er erlernte das Handwerk, erwarb sich einen guten Ruf und hätte problemlos sein ganzes Berufsleben lang einwandfreie Edelstahlscheren herstellen können.

Stattdessen stellte er 1973 alles auf den Kopf.

Die Entscheidung, Scheren aus einer Kobaltlegierung herzustellen , war aus mehreren Gründen radikal. Kobalt wurde bis dahin nicht für die Scherenproduktion verwendet. Die Legierung war schwer zu bearbeiten und in jeder Produktionsphase deutlich anspruchsvoller als Edelstahl. Die benötigten Werkzeuge, das Schleifen und die Endbearbeitung waren anders. Der gesamte Fertigungsprozess musste neu entwickelt werden.

Und das Material war teuer. Kobalt war schon immer deutlich teurer als Eisen und Chrom, die die Basis von Edelstahl bilden. Eine Produktlinie darauf aufzubauen, bedeutete höhere Kosten, höhere Preise und einen deutlich kleineren potenziellen Markt.

Kikui wagte es trotzdem. Das Ergebnis war die weltweit erste Friseurschere aus Kobaltlegierung: ein Werkzeug, das nicht nur rostbeständig, sondern dauerhaft immun gegen Rost war. Ein Werkzeug, das anders schnitt, sich anders anfühlte und eine längere Lebensdauer hatte als alles, was der Markt je gesehen hatte.

Kiyoji Kikui verstarb im Jahr 2004, aber das Unternehmen und die von ihm begonnenen Innovationen werden nach den von ihm festgelegten Prinzipien fortgeführt.

Warum 70 % Kobalt alles verändern

Um zu verstehen, was Kikui -Scheren grundlegend von anderen unterscheidet, muss man den Unterschied zwischen Kobaltlegierung und kobalthaltigem Edelstahl kennen. Es handelt sich hierbei nicht um Variationen desselben Themas, sondern um unterschiedliche Materialien.

Die meisten im Handel erhältlichen „Kobaltscheren“ bestehen aus Edelstahl mit einem Kobaltzusatz von 1–5 %. Das Basismaterial ist weiterhin eine Eisen-Chrom-Edelstahllegierung. Durch den Kobaltzusatz werden bestimmte Eigenschaften verbessert (etwas bessere Schnitthaltigkeit, leicht veränderte Härte), aber im Grunde bleiben es Werkzeuge aus Edelstahl.

Die Legierung von Kikui besteht zu etwa 70 % aus Kobalt. Das Basismaterial ist Kobalt selbst. Die daraus resultierenden Eigenschaften unterscheiden sich nicht nur geringfügig von denen von Edelstahl, sondern sind grundlegend verschieden.

Der Magnettest ist die schnellste Methode, echte Scheren aus hochkobalthaltigem Stahl von solchen aus kobalthaltigem Edelstahl zu unterscheiden. Ein Magnet haftet fest an Edelstahlscheren, unabhängig vom Kobaltgehalt. An Kikuis Kobaltlegierung haftet kein Magnet. Wenn Ihnen also „Kobaltscheren“ verkauft werden und ein Magnet daran haftet, handelt es sich um Edelstahl mit einem Marketing-Upgrade.

Die HRC-Zahl verdient besondere Beachtung. Mit HRC 47 wirken Kikuis Kobaltscheren im Vergleich zu hochwertigem Edelstahl mit HRC 60–64 weich. Dieser Vergleich ist jedoch irreführend. Kobalt verliert seine Schärfe nicht durch denselben Mechanismus wie Edelstahl. Edelstahl verliert an Schärfe, wenn sich die dünne Schneide verformt oder absplittert; die Härte wirkt dem entgegen. Kobalt hingegen verliert seine Schärfe durch allmählichen Abrieb, und seine Abriebfestigkeit ist außergewöhnlich. Die tatsächliche Standzeit einer Kobaltschere mit HRC 47 kann mit der einer Edelstahlschere mit HRC 62 mithalten oder sie sogar übertreffen, da der Verschleiß langsamer und gleichmäßiger ist.

Nur drei Scherenmeister

Hier eine Zahl, die die Produktion von Kikui ins rechte Licht rückt: Jede einzelne Schere wird von einem von nur drei Scherenmeistern gefertigt.

Drei. Im gesamten Unternehmen.

Die Bearbeitung einer 70%igen Kobaltlegierung erfordert Kenntnisse, die in einer herkömmlichen Scherenmacherausbildung nicht vermittelt werden. Das Material reagiert anders auf Schleifen, andere Oberflächenbehandlungen und ein anderes Schneiden. Nur wenige Handwerker in Japan verfügen über das nötige Fachwissen, um dieses Material auf dem von Kikui geforderten Niveau zu verarbeiten.

Jeder dieser drei Meister fertigt jede Schere nach demselben hohen Standard. Bei Kikui gibt es kein „A-Team“ und kein „B-Team“. Jede Schere, die die Werkstatt verlässt, war in den Händen eines der drei Experten, die jahrelange Erfahrung in der Perfektionierung dieses speziellen Materials haben.

Seit 2001 auf Bestellung gefertigt

Seit 2001 fertigt Kikui ausschließlich auf Bestellung. Es gibt keine Lagerware. Wenn Sie eine Kikui-Schere bestellen, startet der gesamte Produktionsprozess von Grund auf neu.

Die Herstellung eines Paares dauert 4-5 Wochen.

In einer Branche, in der die Lieferung am nächsten Tag erwartet wird und Amazon Prime die sofortige Bedürfnisbefriedigung geprägt hat, ist es ein gewagter Schritt, Kunden über einen Monat auf ihre Scheren warten zu lassen. Für Kikui funktioniert es, weil die Käufer von Kikui-Scheren verstehen, was sie bekommen und warum die Lieferung Zeit braucht.

Das Fertigungsmodell auf Bestellung bedeutet auch: keine Verschwendung. Keine Überproduktion. Keine Lagerbestände, die an Wert verlieren. Kein Druck, unverkaufte Ware zu reduzieren. Für jedes produzierte Paar wartet bereits ein Kunde.

Dies ist die Fertigungsphilosophie, die der Produktionsbegrenzung von Hikari auf 1,000 Stück pro Monat entspricht: eine bewusste Entscheidung, Qualität und Zweckmäßigkeit über Quantität zu stellen.

WPC-Verarbeitung und DLC-Beschichtung

Kikui bietet zwei fortschrittliche Oberflächenbehandlungen an, die die Scheren noch weiter über den Standard hinausbringen:

WPC-Verarbeitung, 微粒子ショットピーニング Beim Feinkugelstrahlen (biryuushi shotto piiningu) wird die Scherenoberfläche mit ultrafeinen Keramikpartikeln von 50 Mikrometern Durchmesser beschossen, die mit hoher Geschwindigkeit verschossen werden. Diese Behandlung verdichtet die Oberflächenschicht des Metalls, erhöht die Dauerfestigkeit und erzeugt eine mikroskopisch strukturierte Oberfläche, die die Reibung beim Schneiden reduziert.

Fünfzig Mikrometer sind extrem fein. Beim herkömmlichen Kugelstrahlen werden Partikel im Millimeterbereich verwendet. Kikuis Ultrafeinverfahren arbeitet im Mikrometerbereich und modifiziert die Oberfläche, ohne die Geometrie oder das Schneidenprofil zu verändern.

Die DLC-Beschichtung (diamantähnlicher Kohlenstoff) bildet eine dünne, extrem harte Kohlenstoffschicht auf der Klingenoberfläche. DLC wird in medizinischen Instrumenten, Luft- und Raumfahrtkomponenten sowie Hochleistungsmotorenteilen eingesetzt. Bei Scheren reduziert sie die Oberflächenreibung nahezu auf null, sodass Haare fast widerstandslos über die Klinge gleiten.

Die Kombination aus WPC-Verarbeitung und DLC-Beschichtung ist als Upgrade-Option gegen einen Aufpreis von ca. 39,600 Yen erhältlich. Das ist zwar nicht günstig, aber für Stylisten, die minimalen Schnittwiderstand benötigen (insbesondere für Volumen-Schneidtechniken und Texturierung), ist der Unterschied im Schneidegefühl deutlich spürbar.

Lebensdauer der Schraube: über 30 Jahre

Ein Detail, das Kikuis Konstruktionsphilosophie offenbart: Ihre Schraubmechanismen sind auf eine Lebensdauer von 30 Jahren oder mehr ausgelegt.

Die Drehzapfenschraube ist das mechanisch am stärksten beanspruchte Bauteil einer Schere. Sie trägt die volle Kraft jedes Schnitts, absorbiert das Drehmoment und muss über Millionen von Zyklen hinweg eine präzise Spannung beibehalten. Die meisten Scherenschrauben lockern sich mit der Zeit und müssen daher regelmäßig nachjustiert werden. Billige Schrauben verschleißen vollständig und müssen ersetzt werden.

Die Schraubmechanismen von Kikui sind auf die gleiche Lebensdauer wie die Klingen selbst ausgelegt. Eine Kikui-Schere ist nicht dafür konzipiert, dass die Schrauben ausgetauscht werden müssen. Sie ist so konstruiert, dass die Schrauben jahrzehntelang einwandfrei funktionieren.

Diese langfristige Denkweise durchdringt das gesamte Produkt. Wenn Ihre Legierung nicht rostet, Ihre Schrauben 30 Jahre halten und Ihre Kobaltklinge länger hält als Edelstahl, ändert sich die Berechnung der Gesamtbetriebskosten erheblich. Eine Kikui-Schere, die in der Anschaffung teurer ist, kann im Laufe der Jahre günstiger sein als ein billigeres Werkzeug, das alle 3–5 Jahre ersetzt wird.

Good Design Award 2015

Kikui erhielt 2015 den Good Design Award, der nicht nur die ästhetische Qualität ihrer Scheren würdigte, sondern auch die innovative Verwendung einer Kobaltlegierung in einer Produktkategorie, die seit Generationen ausschließlich aus Edelstahl bestand.

Der Good Design Award ist Japans renommierteste Auszeichnung für Industriedesign. Dass eine kleine, auf Bestellung gefertigte Werkstatt mit drei Scherenmeistern dieselbe Auszeichnung erhält wie Toyota und Sony, spricht für das hohe Innovationsniveau von Kikui.

Die Wakayama-Verbindung

Kikui teilt sich die Präfektur Wakayama mit Hayashi Scissors, dem Unternehmen, das mit Hilfe von Pulvermetallurgie und Zweiteilschweißen eine Härte von HRC 67 erreichte. Nur wenige Kilometer entfernt erzielte Hayashi Scissors später ebenfalls HRC 67, was Wakayama unerwartet zur Hauptstadt der Schereninnovation machte. Dies ist weniger Zufall als vielmehr ein Muster: Abseits des dominanten Innovationszentrums Seki City hat sich Wakayama zu einem stillen Zentrum radikaler Schereninnovationen entwickelt.

Während Sekis Bungyosei-System etablierte Prozesse optimiert, haben Wakayamas unabhängige Werkstätten die Freiheit, grundlegende Annahmen zu hinterfragen. Kikui stellte die Frage, ob Scheren aus Edelstahl sein müssten. Hayashi hinterfragte, ob die Härte eine Grenze habe. Beide beantworteten ihre Fragen mit Produkten, die die übrige Branche anerkennen musste.

Wie sich Kikuis Cobalt im Vergleich schlägt

Der Markt für Kobaltscheren hat sich seit 1973 deutlich erweitert, und mittlerweile bieten mehrere Hersteller Modelle mit Kobalt- oder kobalthaltigen Legierungen an. Hier ein Vergleich der wichtigsten Anbieter:

Kikui gilt weiterhin als Maßstab für Scheren mit hohem Kobaltgehalt, sowohl weil sie die ersten waren als auch weil ihre Kobaltkonzentration von 70 % zu den höchsten auf dem Markt zählt. Die Stellite-Serie von Mizutani mit über 50 % Kobalt und die CBA-1 von Joewell sind vergleichbare Produkte anderer führender Hersteller.

Die Kategorie der mit Kobalt versetzten Edelstähle (1–5 % Kobalt) stellt eine grundlegend andere Produktklasse dar. Es handelt sich hierbei um Edelstahlscheren mit Kobaltzusatz, nicht um Scheren aus Kobaltlegierungen. Der Unterschied in Korrosionsbeständigkeit, Verschleißfestigkeit und Schneidegefühl ist erheblich.

Wer sollte Kikui in Betracht ziehen?

Kikui-Scheren sind für Stylisten bestimmt, die ein bestimmtes Profil erfüllen:

Sie arbeiten in feuchten oder chemikalienreichen Umgebungen. Wenn in Ihrem Salon viele Färbungen, Dauerwellen oder chemische Behandlungen durchgeführt werden, eliminiert die absolute Korrosionsbeständigkeit der Kobaltlegierung eine Art von Werkzeugverschleiß, der bei Edelstahl unvermeidbar ist.

Sie legen Wert auf die langfristigen Anschaffungskosten. Die Anschaffungskosten sind höher. Die Wartezeit von 4–5 Wochen ist real. Aber ein Werkzeug, das nie rostet, dessen Schrauben 30 Jahre halten und dessen Schneide länger hält als Edelstahlalternativen, kann im tatsächlichen Nutzungsjahr unter Umständen günstiger sein.

Sie haben eine Nickelallergie. Wie Joewells CBA-1 enthält auch Kikuis Kobaltlegierung nur minimal Nickel. Für die 10–20 % der Bevölkerung mit Nickelallergie ist dies kein Luxus, sondern eine Notwendigkeit.

Sie schätzen Handwerkskunst an sich. Drei Scherenmeister fertigen ihre Scheren. Jede Schere wird auf Bestellung gefertigt. 4–5 Wochen Lieferzeit pro Paar. Wenn Sie das anspricht (wenn Sie verstehen, warum jemand einen Monat auf eine Schere wartet, obwohl Amazon sie schon morgen liefert), dann stellt Kikui Scheren für Menschen wie Sie her.

Das Vermächtnis von 1973

Mehr als fünfzig Jahre nachdem Kiyoji Kikui die erste Friseurschere aus Kobaltlegierung entwickelte, wurde seine Erfindung nicht etwa übertroffen, sondern vielmehr bestätigt. Jeder Hersteller, der heute Kobaltscheren anbietet (von Mizutanis Stellite bis zu Joewells CBA-1), bewegt sich in dem von Kikui geschaffenen Bereich.

Der Mann, der Edelstahl als Kompromiss betrachtete, hatte Recht. Scheren aus Kobaltlegierung rosten nicht. Sie korrodieren nicht. Sie verschleißen anders, schneiden anders und halten anders als Scheren aus Edelstahl.

Und das von ihm gegründete Unternehmen stellt sie noch immer auf die gleiche Weise her: von Hand, von Meistern, ein Paar nach dem anderen, in einer Werkstatt in Wakayama, die die Welt der Scheren revolutioniert hat.

Quellen: Kikui Scissors , Kikui About Us